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找游戏，来应用家
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上次我们讨论了任天堂在市场上的翻车事件，这次让我们转向微软的大翻车事件。故事发生在微软刚刚进军游戏业不久的时候，当时XBOX360游戏机的普及使得网络数字化销售游戏成为可能，同时STEAM也逐渐崭露头角，许多美国厂商开始呼吁推广游戏的全数字化。在过去，实体游戏销售时，零售商会拿走1/3的利润，游戏机厂商收取1/6的税，再加上制造成本，最终留给发行商和开发商的并不多。像EA这样自己制作游戏并自行发行的半垄断厂商，也只能拿到零售价的40%。而数字化游戏则完全不同，除了平台税之外，只需支付一笔服务费给游戏机厂商，剩下的收入都归开发商所有。这也是为什么STEAM平台敢收取1/3的平台税，因为从长远来看，厂商的收入仍然比实体游戏高。数字版游戏的最大好处之一是可以有效遏制二手交易的问题。在全球范围内，二手游戏软件一直是一个难题，甚至在日本曾引发过世纪诉讼。美国法院早在很久以前就裁定了二手交易的合法性，这一问题一直困扰着游戏厂商。数字版游戏与主机和账号绑定，实际上已经将游戏销售变成了游戏租赁，即使允许二手流通，也只能通过厂商的官方平台进行，从中厂商还能再赚一笔。然而，对于玩家来说，数字化显然是一个陷阱。尽管数字版价格可能更低并提供折扣，但这实际上侵犯了玩家的权益--数字版本质上是将游戏销售变成了游戏租赁，厂商完全掌握了主动权。这种情况有点类似于将你家的房产证写上地产商的名字，地产商每月帮你交物业费，只有一些头脑不清醒的新手玩家才会掉入这种陷阱，世界各地的黑客和游戏爱好者心知肚明。实际上，玩家与厂商在20世纪末就开始就此问题展开多次论战，基本上玩家占据了主动。只有PC平台由于盗版现象太过猖獗，因此STEAM逐渐成为PC平台的主流。然而，到了本代主机，情况就有所不同了。
上一代主机大战中，XBOX360由于硬件设计失误导致功败垂成。这次，微软做好了充分的准备，而SONY却陷入了破产的困境，已经成为全球索尼粉丝的调侃对象。由于没有资金，索尼无法和微软抗衡，微软似乎对胜利信心满满。因此，微软与各大厂商召开了幕后会议，商讨在夺取市场后的改革问题。尽管这些内幕当时还没有曝光，但很明显微软推进全数字化的力度将会超过索尼等其他竞争对手。随后，微软在2013年宣布了一系列新政策，积极推动全数字化，其中的核心是强制在线认证制度。微软要求所有XBOXONE主机都必须联网注册，而且每隔24小时，主机会自动锁定，必须联网才能解锁。这一惊人的政策背后有充分的技术理由。光盘游戏可以进行物理防盗版，破解难度较大，而且无法盗版下载内容（DLC）。然而，数字版游戏只要主机系统被破解，就会陷入困境，一旦系统底层被攻破，即使进行系统更新，黑客也能制作出针对性的系统补丁，让破解主机能够运行新游戏，甚至网络服务也可以通过私服方式解决，不再需要与微软打交道。这使得XBOXONE的盗版问题比FC主机还要严重。（值得一提的是，任天堂曾声称上世纪90年代中国大陆的FC主机和游戏盗版给任天堂造成了数十亿美元的损失，数次与中国政府产生矛盾，再加上神游时代与中国的一些摩擦，这也是任天堂一直拒绝推出中文版口袋妖怪等知名作品的根本原因。）除了强制联网之外，还有其他具体政策，比如游戏二手交易只能转让给自己的好友，好友关系需保持至少30天才能被承认，每个游戏只能转让一次，游戏是否可转售取决于游戏发行商等等。这些政策一出，全球玩家的想法都是一致的：你们听说过网络暴力吗？
任天堂前任总裁山内溥曾说过一句名言：“游戏机不是生活中的必需品，只要降价就能卖出去；游戏机如果不够有趣，即使白送也没人要。”所谓的“有趣”实际上是指流行趋势，这句话间接说明了口碑对游戏行业的重要性。尽管在发达国家，游戏机的主要消费者是普通人，但他们在购买时通常会征求一些稍懂行的人的意见，而这些稍懂行的人又会受到圈内舆论的影响，而游戏圈的舆论绝大部分掌握在宅男手中。微软在游戏圈的形象从比索尼更具良心的厂商变成与90年代任天堂一样傻的厂商，只用了一个多月的时间。微软的应对则是典型的政府做法，以强硬的态度进行自我辩护，微软负责人公然宣称只有在核潜艇值班的玩家才不可能连续24小时在线，这些人最好继续使用XBOX360。这番言论不仅激怒了美国玩家，还招致五角大楼的不满--谁会在战区架设无线网并天天签到呢！要知道，XBOX360基本上是美军唯一的娱乐设施，军队对微软在美国的推广发挥了重要作用，与军方弄僵简直是自找麻烦。有某个厂商比玩家和军方更激动，紧急发表了一系列打击微软的声明：绝不实行强制在线认证，绝不强制推行数字化，绝不限制二手交易。微软高层这时才意识到事情不妙，现在不要说马谡了，就连诸葛亮都可能被斩掉。XBOX负责人唐马特里克推动数字化政策的愿望很大，他宣布辞职后，新任负责人推翻了之前的所有政策，全面向永远光荣、永远伟大、永远正确、永远健康的平井一夫同志看齐。尽管亡羊补牢，但羊已经跑了八成。这场数字化风波加上强推KINECT导致主机价高质次，最终导致XBOX市场全面崩溃，甚至在美国本土也输给了PS4。可以断言，XBOXONE这台主机已经无法翻身了。微软花费了10多年来经营的艰辛一夜之间付之东流，但微软财大气粗，这一代主机无法重振，那就做下一代吧。故事也至此为止。
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